Từ giữa thế kỉ XV, do yêu cầu của sản xuất phát triển, các thương nhân Châu Âu cần rất nhiều vàng, bạc, nguyên liệu và thị trường mới. Họ muốn tìm ra con đường biển để sang buôn bán với Ấn Độ và phương Đông. Và họ đã tìm đủ mọi cách để ra đi, bất chấp hiểm nguy với hi vọng sẽ tìm được "những mảnh đất có vàng". Quả nhiên họ đx tìm ra nhiều vùng đất mới mà trước đây họ chưa biết tới.
Năm 1487: Đi-a-xơ đi vòng qua điểm cực Nam châu Phi
Năm 1498: Va-xco-Đơ Ga-ma đã đi qua đây và cập bến Ca-li-cút ở phía Tây Nam Ấn Độ
Năm 1492: C.Cô-lôm-bô tìm ra châu Mĩ
Năm 1519-1522: đoàn thám hiểm của Ma-gien-lan đã lần đầu tiên đi vòng quanh Trái Đất trong vòng 3 năm.
kết quả thu lại từ các cuộc phát kiến: góp phần thúc đẩy thương nghiệp phát triển, mang về nguồn nguyên liệu quý giá, những kho vàng, bạc, châu báu khổng lồ cùng những vùng đất mênh mông ở châu Á, châu Phi, châu Mĩ.